蒙古语中“查干”含有白色和开始之义，“查干萨日”意为“白色的新年”。

蒙古族以白色为纯洁、吉祥之色，故称这一节日为“白节”。自元朝起，蒙古族开始使用中原历算法，由此，蒙古族白月与汉族春节节期相合。

2011年，蒙古族查干萨日经中华人民共和国国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。

古代蒙古人把农历春节叫希恩吉尔，即新年。自古以来，蒙古族以白色为纯洁、吉祥之色，他们最崇尚的是白色，故称春节为白节。

与国内其它民族一样，生活在中国境内的蒙古族也十分注重过春节。但由于生产生活条件和客观环境的不同，蒙古族过春节，草原游牧文化特色十分浓厚。

现在蒙古族人也把白节作为最隆重的节日。腊月三十日晚上，全家即穿上节日盛装，欢聚一堂，拜贺新年，彻夜不眠。通常全家老少先烧香拜佛，然后晚辈向家长献哈达、敬酒、礼拜。

初一凌晨，全家老少以及族人走到蒙古包外，在长者的主持下举行向长生天祈祷仪式。据说这是蒙古族信萨满教遗留下来的传统。然后家族亲友开始互相拜年，直到正月十五或月底才结束。

除节日间人们互相拜年，敬酒，聚餐、纵情歌舞、赛马，娱乐以祝贺全年纳福、吉祥如意外，佛教传入后敬献洁白的哈达，持续至今。

整个白月期间，草原上的男女青年纷纷骑上骏马，带上崭新的哈达和美酒等，三五成群，挨家挨户给各浩特（定居点）的亲友、家长拜年。

不过现在，草原上看到的更多的是骑摩托车或开吉普车的男女青年。拜年的路途，是青年男女赛马、追逐、嬉戏的绝好机会。身临其境的人无不感到马背民族不拘一格的生活情趣和粗犷豪迈。